Gretsch G5230T Electromatic Sparkle Jet FT SC Bigsby Silver Sparkle

Depuis sa fondation en 1883 à Brooklyn, New York, Gretsch fournit, avec un savoir‑faire artisanal, des instruments de musique de la plus haute qualité, qui ont influencé et été appréciés par certains des artistes les plus respectés de l'industrie musicale, parmi eux Chet Atkins, Eddie Cochran, Billy Duffy, Bono, Duane Eddy, George Harrison, Brian Setzer, Stephen Stills et Malcolm Young.

Le jeune Friedrich Gretsch, immigré allemand de 27 ans, a lancé l'entreprise en fabriquant d'abord des banjos, des batteries et des tambourins. Douze ans plus tard cependant, Friedrich décéda et laissa la jeune entreprise à son fils Fred, alors âgé de seulement 15 ans. Ce dernier, loin d'être un adolescent ordinaire, transforma la société en l'un des principaux importateurs et fabricants d'instruments de musique aux États‑Unis. Conscient que la clé de la croissance résidait dans l'écoute du public — et que ce dernier réclamait des guitares — Gretsch commença à fabriquer les très recherchées guitares à six cordes.

À partir de 1926 d'abord sous la forme de guitares archtop acoustiques destinées au jazz alors en plein essor et d'une poignée de flattop acoustiques pour les sonorités country et western toujours populaires aux États‑Unis. En 1935, Gretsch lança la légendaire série de batteries Broadkaster, qui connut du succès jusque dans les années 50. La contribution de Gretsch à l'avènement de l'amplification électrique fut en 1939 la première Electromatic®, une construction hollow‑body qui, dans une présentation adaptée à son époque, reste encore aujourd'hui au catalogue.

En 1942, après cinquante années à la tête de l'entreprise, Fred Gretsch Senior transmit la société à son fils Fred Gretsch Junior. Comme la production fut interrompue pendant les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale, celui‑ci confia la gestion de l'entreprise à son frère Bill pour servir lui‑même dans la Navy. Malheureusement Bill décéda en 1948, comme son grand‑père, à un âge encore jeune, si bien que l'officier de marine Fred, alors de retour, reprit la direction de l'entreprise familiale.

Depuis 1953, l'entreprise développe également son expertise dans les guitares solid‑body, qui répondaient aux concerts de plus en plus amplifiés en étant beaucoup moins sensibles au larsen. Entre‑temps, la gamme semi‑acoustique s'est étendue avec des guitares à construction à centre‑block, réunissant les caractéristiques sonores d'une hollow‑body et les aspects pratiques d'une solid‑body.

Depuis l'apparition de George Harrison avec les Beatles et sa Country Gentleman dans l'Ed Sullivan Show en 1964, Gretsch est définitivement devenu une étoile fixe au firmament des guitares iconiques, ce qui se manifesta en 1965 par le plus haut volume de production de l'histoire de l'entreprise.

En 1967, au sommet de son succès, Fred Gretsch Jr. décida de prendre sa retraite bien méritée et vendit l'entreprise à la Baldwin Piano Company, qui prit la direction des affaires. Malheureusement, avec des résultats mitigés. Heureusement, Dinah Gretsch rejoignit la société en 1979 et put préparer la voie à un rachat que son mari Fred W. Gretsch, arrière‑petit‑fils du fondateur, put conclure 17 ans après la vente. Ensemble, le couple ramena l'entreprise à son lustre d'antan, où elle semble demeurer jusqu'à aujourd'hui.