Guitares électriques & accessoires

La guitare dans le jazz - Au commencement était le rythme

La guitare électrique est un instrument dont on ne peut plus se passer dans la plupart des genres musicaux d'aujourd'hui. L'origine de la guitare électrique remonte à une nécessité. Dans les années 1920, la guitare jouait principalement un rôle rythmique dans les big bands ou pour accompagner le piano ou les cuivres dans le jazz. Le problème était que les guitares acoustiques de l'époque n'étaient pas assez puissantes pour rivaliser avec les autres instruments. L'idée initiale d'agrandir simplement la caisse d'une guitare fut vite abandonnée, car l'effet était insuffisant et les instruments devenaient rapidement ingérables.

Un capteur pour la guitare

C'est ainsi qu'est née l'idée d'amplifier électriquement la guitare. La première approche date de 1923 et vient de Lloyd Loar, alors ingénieur en chef du département développement chez Gibson. Il a mis au point un capteur transformant les vibrations de la table d'harmonie en un signal acoustique. Comme ce capteur était toutefois difficile à manipuler, Gibson se montra réticent au développement de ce projet et abandonna finalement l'idée.

La tentative suivante, et cette fois plus aboutie, de développer un micro pour guitare fut réalisée en 1931 par George Beauchamp et Adolph Rickenbacker. Leur micro est basé sur le principe de l'induction et se compose d'un aimant entouré d'une bobine. Si une corde métallique se déplace au-dessus du micro, le champ magnétique change, une tension est générée et un signal sonore apparaît. Après avoir été d'abord installé sur une guitare lap steel, Rickenbacker lança en 1932 la Electro Spanish. Quatre ans plus tard, Gibson proposa la ES-150. Cependant, ces guitares avaient toutes une caisse creuse sans bloc massif. Après la ES-150 vinrent de nombreux autres modèles ES à succès, comme la Gibson ES-330 ou la Gibson ES-335.

La naissance de la guitare électrique

La première guitare électrique telle que nous la connaissons aujourd'hui fut construite en 1948 par Paul Bigsby pour le musicien country Merle Travis. Bien que cette guitare ait été produite jusque dans les années 60, le nom Bigsby est aujourd'hui surtout associé au système de vibrato du même nom. Cette guitare Bigsby inspira toutefois Leo Fender pour la construction de sa première guitare, la Fender Esquire. Aujourd'hui, la Fender Esquire est connue sous le nom de Telecaster et constitue l'une des formes les plus populaires et réussies. Peu après, en 1954, Fender lança la première Stratocaster, devenue elle aussi un succès mondial et l'une des premières guitares équipées d'un système vibrato / tremolo. Une autre guitare électrique présentée à la même époque et devenue mondiale est la Gibson Les Paul. Ce design légendaire est issu de la collaboration entre le musicien Lester William Polfuss (mieux connu sous le nom de Les Paul) et le président de Gibson de l'époque, Ted McCarty. En 1952, la première série de Gibson Les Paul est sortie avec deux micros P90, un chevalet trapèze développé par Les Paul et une finition dorée. En 1957, Seth Lover développa pour Gibson le Humbucker, aussi appelé PAF, qui, grâce à sa double bobine, résolut le problème de ronflement des single-coil alors courants.

Modèles de guitares électriques - Le son prend forme

À partir de ces formes classiques, la guitare électrique a constamment évolué. Dans les années 60 et 70, les designs classiques restèrent en grande partie inchangés, mais avec l'avènement du rock, des formes plus extraverties, comme les Flying V ou les Explorer développées par Gibson, gagnèrent en popularité.

Un tournant majeur de l'histoire de la guitare se situe clairement dans les années 80. La raison principale est à chercher dans la scène metal, issue du rock. La forme classique de la Strat fut équipée de micros humbuckers, dotée d'un vibrato à blocage comme le Floyd Rose, et parfois rendue plus pointue ou réduite pour une meilleure jouabilité. Ces formes modifiées, appelées Superstrat, sont proposées par des marques comme Charvel, Jackson, Kramer, Ibanez, ESP, Schecter et bien d'autres. Mais ce n'est pas seulement la Stratocaster qui a été modifiée : pour les courants les plus heavy du metal, des versions encore plus agressives des Flying V et Explorer furent créées pour accentuer la raucité et l'image « méchante » de la musique.

Une autre évolution importante est née de la collaboration entre Ibanez et le virtuose de la guitare Steve Vai. De cette coopération sont nées non seulement les séries JEM et RG d'Ibanez, qui restent parmi les modèles phares de la marque, mais aussi la première guitare 7 cordes produite en série : l'Ibanez Universe UV777. Elle fut initialement livrée avec une corde de haute A. Comme les groupes metal de la mouvance nu-metal préféraient des accordages plus graves, des groupes comme Korn prirent la Universe et y ajoutèrent une septième corde grave, la H.

Le dernier stade d'évolution de la guitare électrique se retrouve dans les guitares 8 et 9 cordes. Comme pour la 7 cordes, Ibanez est précurseur et la scène metal moderne, souvent appelée Djent, en est le principal utilisateur.

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