Synthesizers

De perfecte synthesizer bestaat voor de meeste muzikanten eigenlijk niet. Er zijn eerder systemen die uit verschillende modules bestaan en met de jaren en de creatieve ontwikkeling meegroeien. De bekendste fabrikanten hebben op deze trend gereageerd en bieden zowel basisapparaten als tal van modules voor de individuele samenstelling van synthesizers aan. Alle apparaten hebben gemeen dat ze kunstmatig tonen genereren. Dit gebeurt tegenwoordig meestal digitaal, maar ook hybride apparaten die analoge en digitale klankgeneratie combineren, zijn erg populair.

De klassieker is de Yamaha-synthesizer, die veel fans en makers van elektronische muziek associëren met grote namen als Jean-Michel Jarre of Vangelis. Inmiddels zijn de opstellingen veel kleiner geworden, omdat de mogelijkheden van de apparaten voortdurend zijn uitgebreid. Polyfonie is tegenwoordig bij de meeste apparaten vanzelfsprekend, net als verschillende modulaties, klankkleuren, oscillatorconfiguraties en effecten. Er zijn ook basisopstellingen op de markt; gerenommeerde aanbieders zoals Roland zijn hier bijzonder populair. Natuurlijk zijn er, naast grote klankbronnen, ook synthesizers voor afzonderlijke partijen in een compositie; populair zijn hier bassesynthesizers of apparaten voor drums en percussie.

Workstations en drumcomputers

Het hart van de synthesizeropstelling is de workstation. Van buiten lijkt deze sterk op een keyboard, maar hij heeft talloze extra functies zoals sequencer-, opname- en afspeelfuncties, verschillende sounds, ritmepatronen en opslagsmogelijkheden. Afhankelijk van het model zijn er ook diverse geheugenfuncties en regelaars om klanken in hun weergave te beïnvloeden.
Even belangrijk voor veel producties is een goede drumcomputer. Hiermee kun je verschillende drumkits of andere percussiegeluiden creëren en programmeren. Uitgerust met aanraakgevoelige pads kunnen apparaten van Arturia, Elektron of Akai ook live worden bespeeld; achtergrondverlichting geeft feedback op de verschillende beats.

Samplers en grooveboxen

Zoals de naam al zegt, maken samplers het opslaan en mixen van geluidsfragmenten mogelijk. De meeste apparaten werken met aanraakgevoelige pads die een exacte timing mogelijk maken. De functies worden afgerond door verschillende filters die nabewerking van individuele klanke-elementen toestaan.
Grooveboxen zijn onmisbaar voor techno- en houseproducties. Ze bieden polyfonie en het opslaan en mixen van veel patronen. Tal van filters, effecten en modulatiemogelijkheden maken het creëren van een indrukwekkend klanktapijt mogelijk.

Modulaire systemen, filters en effecten

Met modulaire systemen kunnen losse componenten en meerdere synthesizers met elkaar worden verbonden. Zo zijn zeer individuele opstellingen in de studio en op het podium mogelijk. Als je bijvoorbeeld met extra drummachines of bassynthesizers wilt werken, kunnen deze apparaten met behulp van de systemen naadloos worden toegevoegd en eenvoudig worden aangestuurd.
Filters en effecten worden vaak met pedalen bediend en maken fading, echo of veranderingen van klanken mogelijk. De fantasie kent hier weinig grenzen en vrijwel elk elektronisch instrument kan door een effect worden veranderd en aangepast.
Sequencers
Deze apparaten besturen synthesizers en hun componenten. In sommige workstations zijn ze al geïntegreerd, maar je kunt ook externe of aanvullende apparaten in de opstelling opnemen. Ze zijn met de voet via pedalen te bedienen. Onder andere maken ze het mogelijk om analoge synthesizers samen met digitale synthesizers te bespelen. Verschillende modi laten improvisatie en spontane variatie toe. Sequencers brengen het creatieve element in elke opstelling.