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Lowden Guitars
À 10 ans, le Nord-Irlandais George Lowden fit ses premières tentatives pour construire ses propres guitares acoustiques. George, qui commença à travailler dans l'atelier de son père et était un grand fan de Jimi Hendrix et d'Eric Clapton, devint rapidement un luthier créatif et professionnel, dont les guitares aux formes de caisse courbées sont devenues célèbres bien au-delà de l'Irlande du Nord pour leur son unique. Parmi les plus grands fans de Lowden Guitars figurent notamment Alex Di Grassi et Ed Sheeran.
Tu veux en savoir plus sur l'histoire de George et de Lowden Guitars ? Dans notre aperçu des séries et des produits, tu trouveras tout ce qu'il faut savoir sur George et ses guitares.
Les séries Lowden les plus populaires
Tous les modèles Lowden en un coup d'œil :
Tout sur Lowden Guitars
Les débuts de George
En 1961, à l'âge de 10 ans, George Lowden s'est intéressé pour la première fois à la fabrication de guitares. Avec un ami, il fabriqua deux instruments en bois à partir du bois que le père de celui-ci utilisait pour construire des bateaux. Ces « guitares » avaient des frettes faites de clous et des cordes en fil de pêche, et le corps était anguleux, loin de la forme d'une guitare ordinaire.
La guitare ne quitta pas l'esprit du jeune George, et à 18 ans il retenta l'expérience, cette fois avec une guitare électrique qui ressemblait davantage à une forme d'E-guitare typique. George jouait lui-même de la guitare à l'époque, ses plus grands modèles étant Jimi Hendrix et Eric Clapton.
La lutherie repensée
En 1974, George décida, sans aucune aide, de fabriquer professionnellement des guitares acoustiques. Il se procura du bois bon marché, des outils simples et un manuel de lutherie. Pendant les premières années, il apprit seul à fabriquer des guitares et à utiliser les outils appropriés, traversant bien sûr des hauts et des bas. Il apprit en outre davantage sur les structures des renforts (barres d'harmonie), les formes de caisse et les techniques de finition. Dans la construction de ses instruments, il fit preuve d'une grande inventivité et testa une grande variété de bois et de techniques.
Avec le temps, il développa sa propre structure de renforts et un design spécifique de chevalet. Il s'intéressa beaucoup aux bois alternatifs, qu'il t'explique dans la vidéo. Tu y apprendras notamment des choses sur des bois comme le noyer, le palissandre du Honduras, l'ébène d'Afrique, le séquoia (redwood) et le palissandre du Brésil, et pourquoi chaque guitare a sa propre voix personnelle.
George Lowden se fait un nom
Au cours des années 70, George Lowden s'est constitué une petite mais fidèle clientèle de revendeurs et le nombre de distributeurs Lowden n'a cessé d'augmenter. La demande pour les guitares de George a crû dans toute l'Europe ; parmi les modèles les plus populaires figuraient l'O-25 et l'O-38 à table en cèdre de la série Original. La demande devint rapidement trop importante pour George seul, si bien qu'il embaucha d'abord quatre nouveaux employés comme apprentis luthiers. Au milieu des années 80, il loua une usine plus grande et recruta d'autres apprentis et luthiers. La production devint de plus en plus professionnelle : dans les premières années dans la nouvelle usine à Bangor, on produisait 500, puis 600 guitares, et à la fin des années 80 environ 1000 instruments par an.
Chute et retour de la guitare acoustique
Les années 80, en raison de la montée en popularité de la musique électronique, n'ont pas été les plus faciles pour la lutherie acoustique. La baisse temporaire de popularité de la guitare acoustique n'a pas épargné George Lowden non plus : la demande diminua et les prix des Lowden de l'époque ne représentaient qu'environ la moitié des prix moyens actuels. En 1988, George décida de vendre partiellement son entreprise. Un groupe d'investisseurs locaux prit la relève et continua l'activité sous le nom de « The Lowden Guitar Company ».
Un an plus tard, George déménagea avec sa famille en France et travailla comme luthier indépendant. Il se concentra alors sur la fabrication de guitares classiques et folk. Il revint toutefois rapidement au pays, où il travailla en coopération avec The Lowden Guitar Company et développa de nouveaux modèles pour l'entreprise. La licence de The Lowden Guitar Company ayant expiré, George produit à nouveau des instruments sous son propre nom dans sa nouvelle usine à Downpatrick, que tu peux découvrir dans la vidéo.
Les piliers du son Lowden
Design
Des formes de caisse courbées et douces combinées à des barres d'harmonie de la table soigneusement équilibrées et à de nouveaux profils de caisse, ainsi que l'utilisation de bois massif de haute qualité, constituent une grande partie du son Lowden. Des éléments décoratifs avec une finition satinée frottée à la main unique donnent à la guitare Lowden son identité distinctive et lui confèrent un look immédiatement reconnaissable.
Artisanat
Les techniques de construction Lowden incluent l'utilisation d'outils manuels pour améliorer la qualité de toutes les jonctions et permettre l'intonation Dolphin Profile des renforts. Ces facteurs de design et techniques, ainsi que bien d'autres, garantissent que le sustain, le volume et l'équilibre de la guitare ne sont pas compromis. George a constitué une équipe d'artisans qui fabriquent les guitares Lowden à la main, à l'aide de ciseaux, de rabots et de couteaux japonais.
Bois
L'équipe Lowden recherche dans le monde entier les meilleurs bois de résonance. C'est cette combinaison de nombreux détails qui détermine comment une guitare sonne, se ressent et se joue. Aujourd'hui, George Lowden est plus que jamais occupé à évaluer ses guitares et à améliorer l'intonation, le toucher et la jouabilité. Chez Lowden Guitars, seules des personnes dotées d'une grande capacité de concentration et d'un œil pour le détail travaillent.
En l'honneur du maître
George et ses nombreux employés qualifiés chez Lowden Guitars peuvent aujourd'hui se prévaloir de plus de 45 ans d'expérience et de succès dans la fabrication et la distribution de guitares folk haut de gamme. L'entreprise, qui a connu un grand succès, propose désormais de nombreux nouveaux modèles et s'est constituée une large base de fans, y compris parmi les musiciens professionnels. Il existe plusieurs modèles signature, comme ceux de Alex Di Grassi, et même le maître George Lowden lui-même s'est vu offrir deux guitares signature pour son 70e anniversaire. Même Ed Sheeran est un grand fan de Lowden Guitars et possède plusieurs instruments de la marque. Avec George Lowden, il a créé une marque de guitares proposant des modèles dans une gamme de prix plus abordable, permettant ainsi aux guitaristes soucieux de leur budget d'accéder à une véritable qualité Lowden. Va donc jeter un œil à ses Sheeran by Lowden Guitars .
Éditions spéciales avec des partenaires inédits
Outre les collaborations avec des artistes renommés comme Alex Di Grassi et Pierre Bensusan, George Lowden et son équipe s'associent parfois à des partenaires de collaboration plutôt inattendus. C'est par exemple ainsi que sont nés les modèles spéciaux Bushmills, réalisés en partenariat avec l'une des plus anciennes distilleries au monde. Comme Bushmills Irish Whiskey et Lowden Guitars sont tous deux originaires d'Irlande du Nord, cette collaboration allait de soi et le résultat est, tant visuellement que sur le plan sonore, très réussi.
Parmi les autres modèles spéciaux figurent notamment le modèle Genesis portant le numéro de série 20 000, le modèle Shanghai et la guitare Expo, exposée au pavillon britannique lors de l'Expo de Dubaï en 2020 et présentée durant la visite du prince William.
De plus, Lowden Guitars présente chaque année de nouveaux modèles spéciaux d'hiver au NAMM Show.
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