Bases de la clarinette

Qu'est-ce qu'une clarinette ?

La clarinette est un instrument à vent expressif et polyvalent. En raison de son timbre bien présent et riche en harmoniques, la clarinette se prête très bien comme instrument soliste, mais trouve aussi sa place dans la musique de chambre ou au sein de grands orchestres. La clarinette appartient à la famille des instruments à vent en bois. Pour beaucoup, elle est même l'instrument à vent en bois par excellence, car elle est, dans la plupart des cas, entièrement fabriquée en bois de grenadille. Cette caractéristique visible ne suffit toutefois pas à définir l'instrument comme bois : c'est surtout, comme pour le saxophone, l'anche qui en est responsable, traditionnellement en bois, et maintenue sur le bec par une ligature.

Les 5 éléments de la clarinette

Outre le bec, la clarinette se compose de quatre autres parties : le barillet, le corps supérieur et le corps inférieur, ainsi que le pavillon. Lorsque ces parties sont emmanchées ensemble, un canon cylindrique se forme sur presque toute la longueur de la clarinette, créant ainsi une cavité sonore de diamètre constant. On retrouve des similitudes avec le saxophone au niveau du bec et du pavillon, où la conception conique entraîne un élargissement du diamètre.

Système allemand

Si tu t'intéresses aux caractéristiques et finalement à l'achat d'une clarinette, tu ne pourras pas éviter le choix du système de doigté. Il faut savoir que deux systèmes de doigté différents se sont imposés au fil du temps. D'un côté, il y a le système allemand traditionnel, principalement répandu en Allemagne et en Autriche, et de l'autre le système français, plus populaire à l'international. La variante française est également appelée système Böhm. Ce dernier est issu d'une refonte du système allemand, offrant une version un peu plus facile à jouer.

Le système de doigté français séduit par un son plus incisif et plus riche en harmoniques, tandis que le système allemand offre plutôt des caractéristiques sonores plus chaudes. Comme le son est perçu de façon subjective et dépend de nombreux autres facteurs — le musicien, l'anche et le bec — il est conseillé de te forger ta propre opinion.

Système français

Outre les différences sonores, les deux systèmes se distinguent principalement par leur façon de doigté et leurs différentes constructions de clés, anneaux et trilles. Le système allemand est, par exemple, équipé de rouleaux sur lesquels le petit doigt peut glisser. La variante française propose pour les transitions de simples leviers. Le nombre de clés principales est identique dans les deux systèmes, mais peut être complété par des clés auxiliaires et des clés de trille pour des liaisons spécifiques. Plus une clarinette comporte de trilles, plus le clarinettiste dispose d'alternatives de doigté pour une même note. Les anneaux, quant à eux, aident à mieux intonérer l'instrument. Le système français est classiquement équipé de 17 ou 18 clés et de 6 anneaux. Pour le système allemand, les modèles courants comptent 18, 20 ou 22 clés, le nombre pouvant toutefois atteindre jusqu'à 27. On parle alors d'un système Vollöhler. Le choix du type de clarinette dépendra, comme toujours, des préférences personnelles, des capacités du musicien et bien sûr du domaine d'utilisation. Dans notre guide d'achat séparé Distinguer les types de clarinettes, nous examinons les différents modèles de clarinette plus en détail.