Qu'est-ce que la musique jazz ?

Le jazz est un genre musical apparu vers 1900 dans les États du Sud des États-Unis, initialement inventé et pratiqué par les Afro-Américains, qui s'est développé de multiples façons et apparaît souvent en crossover avec d'autres traditions et genres musicaux. Le jazz a laissé des traces dans d'autres musiques modernes : sans le jazz, de nombreux genres d'aujourd'hui ne seraient pas tels que nous les connaissons. De nos jours, de nombreuses formes musicales sont ainsi parfois considérées comme du jazz, même si elles ne sont que faiblement ou plus du tout liées à la tradition afro-américaine.

Le jazz s'appuie sur un système tonal principalement européen et utilise la mélodie et l'harmonie européennes ainsi que des instruments venus d'Europe. Ces éléments d'origine européenne sont cependant employés dans le jazz de manière propre. Parmi les caractéristiques, on trouve par exemple une rythmique particulière fondée sur le ressenti du mouvement et une large part d'improvisation. Ces éléments, et en particulier la rythmique, renvoient au ressenti musical des cultures musicales africaines qui ont fortement influencé le jazz, surtout à ses débuts.

Jusqu'à aujourd'hui, de nombreux sous-genres du jazz se sont développés, tels que le bebop, le swing et le latin jazz. L'évolution du jazz se poursuit encore aujourd'hui. Parmi les genres de jazz plus récents figurent notamment le smooth jazz, l'ethno-jazz et l'electroswing.