Lowden Guitars

Alles over Lowden Guitars

Georges beginjaren

In 1961, op 10-jarige leeftijd, kwam George Lowden voor het eerst in aanraking met gitaarbouw. Samen met een vriend maakte hij twee instrumenten van hout dat de vader van die vriend gebruikte voor de bouw van boten. Deze "gitaren" hadden frets van spijkers en snaren van vislijn, de klankkast was hoekig in plaats van in de vorm van een gewone gitaar.
Het gitaarvirus liet de jonge George niet los en op 18-jarige leeftijd deed hij een nieuwe poging, ditmaal met een elektrische gitaar die al meer leek op de vorm van een typische elektrische gitaar. George speelde zelf gitaar en zijn grootste voorbeelden waren Jimi Hendrix en Eric Clapton.

Gitaarbouw opnieuw bedacht

In 1974 besloot George, zonder enige ondersteuning, professioneel akoestische gitaren te gaan bouwen. Hij zorgde voor goedkoop hout, eenvoudige gereedschappen en een handboek over gitaarbouw. In de eerste jaren leerde hij zichzelf hoe je gitaren bouwt en welke gereedschappen daarbij horen, en hij doorliep daarbij vanzelfsprekend hoogte- en dieptepunten. Hij leerde bovendien veel over balkstructuren, klankkastvormen en laktechnieken. Bij het bouwen van zijn instrumenten toonde hij zich zeer vindingrijk en proefde hij met allerlei houtsoorten en verwerkingsmethoden.
In de loop der tijd ontwikkelde hij zijn eigen balkstructuur en een speciaal brugontwerp. Hij hield zich veel bezig met alternatieve houtsoorten, die hij je in de video uitlegt. Je hoort hier onder andere meer over houtsoorten zoals walnoot, Honduras-palisander, African Blackwood, redwood en Braziliaans palissander, en waarom elke gitaar zijn eigen, persoonlijke stem heeft.

Val en come-back van de akoestische gitaar

De jaren tachtig waren door de toenemende populariteit van elektronische muziek niet de gemakkelijkste periode voor de bouw van akoestische gitaren. Ook voor George Lowden hield de tijdelijke neergang van de akoestische gitaar niet halt: de vraag daalde en de prijzen van Lowden-gitaren uit die tijd lagen nog maar ongeveer op de helft van de huidige gemiddelde prijzen. In 1988 besloot George een deel van zijn bedrijf te verkopen. Een groep lokale investeerders nam het bedrijf over en zette het voort als "The Lowden Guitar Company".
Een jaar later verhuisde George met zijn gezin naar Frankrijk en werkte als zelfstandig gitaarbouwer. Hij concentreerde zich voortaan op de bouw van klassieke en western-gitaren. Toch trok het hem snel weer terug naar huis, waar hij in samenwerking met The Lowden Guitar Company bleef werken en nieuwe modellen voor het bedrijf ontwikkelde. Intussen is de licentie van The Lowden Guitar Company verlopen en produceert George weer instrumenten onder zijn eigen naam in zijn nieuwe fabriek in Downpatrick, die je in de video kunt ontdekken.