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Lowden Guitars
All'età di 10 anni il nordirlandese George Lowden fece i suoi primi esperimenti nella costruzione di chitarre acustiche. George, che iniziò a lavorare come liutaio nella bottega di suo padre ed era un grande fan di Jimi Hendrix ed Eric Clapton, divenne rapidamente un liutaio creativo e professionale, le cui chitarre, con le loro forme sinuose del corpo, divennero famose ben oltre i confini dell'Irlanda del Nord e note per il loro suono unico. Tra i più grandi estimatori di Lowden Guitars figurano, tra gli altri, Alex Di Grassi e Ed Sheeran.
Vuoi saperne di più sulla storia di George e di Lowden Guitars? Nella nostra panoramica di serie e prodotti trovi tutto quello che c'è da sapere su George e le sue chitarre.
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Gli inizi di George
Nel 1961, all'età di 10 anni, George Lowden entrò per la prima volta in contatto con il tema della costruzione di chitarre. Insieme a un amico realizzò due strumenti in legno utilizzando il legno che il padre di quest'ultimo impiegava per costruire barche. Queste “chitarre” avevano i tastini fatti con chiodi e le corde in filo da pesca; il corpo era angolare anziché assomigliare alla forma di una chitarra normale.
Il tema della chitarra non lasciò più il giovane George e così, all'età di 18 anni fece un nuovo tentativo, questa volta con una chitarra elettrica che ricordava maggiormente la forma di una tipica elettrica. George suonava la chitarra in quel periodo; i suoi idoli principali erano Jimi Hendrix ed Eric Clapton.
Liuteria ripensata
Nel 1974 George decise, senza alcun supporto, di produrre professionalmente chitarre acustiche. Si procurò legno a buon mercato, attrezzi semplici e un manuale sulla costruzione di chitarre. Durante i primi anni imparò da autodidatta come costruire chitarre e come utilizzare gli strumenti adeguati, attraversando ovviamente alti e bassi. Studiò inoltre le strutture di rinforzo, le forme dei corpi e le tecniche di finitura. Nella costruzione dei suoi strumenti si dimostrò molto ingegnoso, sperimentando i più svariati legni e tecniche di lavorazione.
Col tempo sviluppò la sua struttura di rinforzo personale (bracing) e un design particolare del ponte. Si è occupato molto di legni alternativi, che ti spiega nel video. Qui scoprirai, tra l'altro, legni come noce, palissandro dell'Honduras, ebano africano (African Blackwood), sequoia rossa (Redwood) e palissandro brasiliano, e perché ogni chitarra ha la sua voce unica e personale.
George Lowden si fa un nome
Nel corso degli anni '70 George Lowden si era costruito una piccola e fedele rete di rivenditori e il numero dei concessionari Lowden crebbe costantemente. In tutta Europa aumentò la domanda per le chitarre di George; tra i modelli più popolari c'erano le O-25 e le O-38 con tavola armonica in cedro della serie Original. La domanda divenne presto troppo grande per George da gestire da solo, così assunse inizialmente quattro nuovi apprendisti liutai. A metà degli anni '80 affittò una fabbrica più grande e assunse altri apprendisti e liutai. La produzione divenne sempre più professionale; nei primi anni nella nuova fabbrica di Bangor si costruirono 500, poi 600 chitarre e, dalla fine degli anni '80, circa 1000 strumenti all'anno.
Il declino e il ritorno della chitarra acustica
Gli anni Ottanta, a causa della crescente popolarità della musica elettronica, non furono gli anni più facili per la costruzione di chitarre acustiche. Anche George Lowden non fu immune dal temporaneo declino della chitarra acustica: la domanda calò e i prezzi delle chitarre Lowden di allora corrispondevano circa alla metà dei prezzi medi odierni. Nel 1988 George decise di vendere parzialmente la sua azienda. Un gruppo di investitori locali rilevò l'azienda e la portò avanti come “The Lowden Guitar Company”.
Un anno dopo George si trasferì con la famiglia in Francia e lavorò come liutaio indipendente, concentrandosi sulla costruzione di chitarre classiche e Western. Tornò però presto in patria, dove collaborò con la Lowden Guitar Company sviluppando nuovi modelli per l'azienda. Nel frattempo la licenza della Lowden Guitar Company è scaduta e George produce di nuovo strumenti a suo nome nella sua nuova fabbrica a Downpatrick, che puoi scoprire nel video.
I pilastri del suono Lowden
Design
Forme del corpo sinuose e morbide, combinate con strutture di rinforzo della tavola armonica accuratamente tarate e nuovi profili della cassa armonica, oltre all'uso di legni naturali di alta qualità, costituiscono gran parte del suono Lowden. Elementi decorativi con l'esclusiva finitura satinata lavorata a mano rendono la chitarra Lowden ciò che è oggi e le conferiscono un aspetto altamente riconoscibile.
Artigianato
Le tecniche costruttive di Lowden prevedono l'uso di utensili manuali per migliorare la qualità di tutte le giunzioni e per ottenere l'intonazione dei rinforzi con il cosiddetto Dolphin Profile. Questi e molti altri fattori di design e tecnici assicurano che il sustain, il volume e l'equilibrio della chitarra non vengano compromessi. George ha assemblato un team di artigiani che costruiscono le chitarre Lowden a mano usando scalpelli, pialle e coltelli giapponesi.
Legni
Il team Lowden cerca in tutto il mondo i migliori legni sonori. È la combinazione di molti dettagli che determina come una chitarra suona, si sente e si suona. Oggi George Lowden è più che mai impegnato a valutare le sue chitarre e a perfezionare intonazione, tatto e suonabilità. In Lowden Guitars lavorano solo persone dotate di grande capacità di concentrazione e di un occhio attento ai dettagli.
In onore del Maestro
Oggi George e i suoi numerosi collaboratori qualificati presso Lowden Guitars possono vantare oltre 45 anni di esperienza e successi nella costruzione e nella distribuzione di chitarre acustiche high-end. L'azienda, ora di successo, offre molti nuovi modelli ed ha una vasta base di fan, anche tra musicisti professionisti. Esistono alcuni modelli signature, come ad esempio di Alex Di Grassi, e perfino il maestro George Lowden ha ricevuto due chitarre signature per il suo 70° compleanno. Anche Ed Sheeran è un grande fan di Lowden Guitars e possiede diverse chitarre del marchio. Insieme a George Lowden ha creato una propria linea di chitarre, collocata in una fascia di prezzo più accessibile, che permette anche ai chitarristi attenti al prezzo di acquistare la vera qualità Lowden. Dai quindi un'occhiata anche alla sua linea Sheeran by Lowden Guitars .
Edizioni speciali con partner di collaborazione insoliti
Oltre alle collaborazioni con artisti rinomati come Alex Di Grassi e Pierre Bensusan, George Lowden e il suo team si uniscono talvolta a partner di collaborazione piuttosto insoliti. Ad esempio sono nati i modelli speciali Bushmills, realizzati in collaborazione con una delle distillerie di whisky più antiche del mondo. Poiché sia Bushmills Irish Whiskey sia Lowden Guitars provengono dall'Irlanda del Nord, questa collaborazione era del tutto naturale e il risultato è, sia dal punto di vista estetico che sonoro, molto riuscito.
Tra gli altri modelli speciali figurano il modello Genesis con il numero di serie 20.000, il modello Shanghai e la chitarra Expo, esposta nel padiglione del Regno Unito all'Expo di Dubai nel 2020 e presentata durante la visita del Principe William.
Inoltre Lowden Guitars presenta ogni anno nuovi modelli invernali in edizione speciale alla NAMM Show.
