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Gretsch
Dalla sua fondazione nel 1883 a Brooklyn, New York, Gretsch fornisce con perizia artigianale strumenti musicali di altissima qualità che sono stati sia fonte d'ispirazione sia apprezzati da alcuni dei più stimati artisti dell'industria musicale. Tra questi: Chet Atkins, Eddie Cochran, Billy Duffy, Bono, Duane Eddy, George Harrison, Brian Setzer, Stephen Stills e Malcolm Young.
Il 27enne Friedrich Gretsch, un immigrato tedesco, iniziò la storia dell'azienda producendo inizialmente banjo, tamburi e tamburelli. Solo 12 anni dopo però Friedrich morì, lasciando l'azienda in eredità al figlio Fred, che all'epoca aveva appena 15 anni. Fred, tutt'altro che un tipico adolescente, portò l'impresa a diventare uno dei principali importatori e produttori di strumenti musicali in America. Consapevole che la chiave della crescita stava nell'ascoltare i desideri del pubblico — e il pubblico voleva chitarre — Gretsch iniziò a produrre i ricercati strumenti a sei corde.
All'inizio, dal 1926, sotto forma di archtop acustici per il jazz, che stava rapidamente guadagnando popolarità, e di alcune flattop acustiche per i suoni country e western sempre amati negli Stati Uniti. Nel 1935 Gretsch lanciò la leggendaria serie di batterie Broadkaster, che ebbe successo fino agli anni '50. Il contributo di Gretsch all'avvento dell'amplificazione elettrica fu poi nel 1939 la prima Electromatic®, una costruzione hollow-body che, in una veste al passo coi tempi, è rimasta nel suo catalogo fino a oggi.
Nel 1942 Fred Gretsch Senior, dopo 50 anni di attività di successo, cedette l'azienda al figlio Fred Gretsch Junior. Poiché durante le convulsioni della Seconda Guerra Mondiale la produzione venne interrotta, questi affidò la gestione all'altro fratello Bill per servire egli stesso nella Marina. Sfortunatamente Bill morì nel 1948, come già il nonno, ancora molto giovane, così il non più attivo ufficiale di marina Fred riprese le redini dell'azienda di famiglia.
Dal 1953 l'azienda coltivò anche la propria esperienza nelle chitarre solid body, che rispondevano ai concerti sempre più potenti con una notevole riduzione della sensibilità al feedback. Nel frattempo il reparto semi-acustico si è ampliato con chitarre dotate di costruzione con center block, che combinavano le caratteristiche sonore di una hollow-body con gli aspetti pratici di una solid-body.
Dall'apparizione di George Harrison con i Beatles e la sua Country Gentleman all'Ed Sullivan Show nel 1964, Gretsch è diventata definitivamente una stella fissa nel firmamento delle chitarre iconiche, cosa che nel 1965 si tradusse nel più alto volume di produzione nella storia dell'azienda.
Nel 1967, ormai all'apice del successo, Fred Gretsch Jr. decise di ritirarsi e vendette l'azienda alla Baldwin Piano Company, che ne assunse la gestione con risultati modesti. Fortunatamente Dinah Gretsch entrò in azienda nel 1979 e poté preparare la strada per un riacquisto che suo marito, Fred W. Gretsch, pronipote del fondatore, riuscì a completare 17 anni dopo la vendita. Insieme riportarono l'azienda al suo antico splendore, che mantiene ancora oggi.
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