Che cos'è la musica jazz?

Il jazz è un genere musicale nato approssimativamente verso il 1900 nel Sud degli Stati Uniti, originariamente sviluppato e praticato dagli afroamericani, che si è evoluto in molteplici direzioni e si presenta spesso in crossover con altre tradizioni musicali e generi. Il jazz ha lasciato tracce anche in altri generi musicali moderni; senza il jazz molti generi non esisterebbero oggi nella forma in cui li conosciamo. Oggi perciò molte forme musicali vengono incluse nel jazz, anche se sono spesso solo vagamente o quasi per nulla collegate alla tradizione afroamericana.

Il jazz si basa su un sistema tonale prevalentemente europeo e utilizza la melodia e l'armonia europee, così come strumenti di origine europea. Tuttavia, questi elementi provenienti dall'Europa vengono impiegati nel jazz in modo proprio. Caratteristici sono, ad esempio, una particolare ritmica legata al senso del movimento e molta improvvisazione. Questi elementi, in particolare la ritmica, possono essere ricondotti alla sensibilità musicale delle culture musicali africane che hanno influenzato soprattutto le fasi iniziali del jazz.

Fino a oggi si sono sviluppati numerosi sottogeneri del jazz, come ad esempio bebop, swing e latin jazz. Anche attualmente l'evoluzione del jazz continua. Tra i sottogeneri jazz più moderni si possono citare Smooth Jazz, Ethno-Jazz ed Electroswing.