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¿Qué es una Kalimba y de dónde proviene?
Las Kalimbas provienen de África y tienen allí su origen como instrumento tradicional de pulsación. Debido a sus láminas –también lengüetas tonales– se las denomina también lamelófono o piano de pulgar. Estos últimos pertenecen, a su vez, a los idiófonos pulsados. Con ello se entiende un instrumento que suena por su propio material y que se hace sonar al pulsar las láminas, membranas o lengüetas tonales. Aunque las Kalimbas y todos sus parientes se tocan punteando, no forman parte de la familia de los instrumentos de cuerda; se las considera instrumentos de percusión.
¿Cómo está construida una Kalimba?
La construcción de una Kalimba es relativamente simple. Explicado de forma sencilla, varias láminas individuales están fijadas una junto a la otra sobre un trozo de madera u otra caja de resonancia. Estas láminas o lengüetas tonales –como hemos visto– suelen estar hechas de acero o metal. Al pulsar las láminas individuales se genera el típico sonido de la Kalimba. El tono surge por las vibraciones de las láminas y se amplifica mediante la caja de resonancia situada debajo. Algunos modelos incluso están electrificados y cuentan con un sistema de pastilla piezoeléctrica. Así, los pianos de pulgar pueden conectarse de forma rápida y sencilla a un amplificador o a un sistema PA.
¿Se puede afinar una Kalimba y qué afinaciones existen?
Para poder tocar melodías con una Kalimba, las lengüetas individuales tienen diferentes longitudes y grosores. Debido a estas distintas longitudes y grosores, cada lengüeta suena de forma diferente. Moviendo hacia delante o atrás cada membrana bajo el soporte de afinación o el puente, la mayoría de los modelos pueden mantenerse afinados. En general conviene pensar antes de adquirir una Kalimba qué rango tonal o qué notas quieres cubrir con tu piano de pulgar. Los distintos instrumentos Kalimba varían en afinación desde Do mayor, Sol mayor y La menor, hasta modelos con cinco, siete, nueve o incluso 17 lengüetas tonales.
¿Cómo se toca la Kalimba?
La Kalimba se toca con las manos. Como ya se mencionó más arriba, las membranas se pulsan. El nombre piano de pulgar (ing. Thumb-Piano) deja claro que para ello se utilizan los pulgares. Pero, por supuesto, también se pueden usar otros dedos. Lo ideal es colocar el instrumento frente a uno sobre la mesa. En otra forma de tocar, el bloque sonoro se sujeta con ambas manos y se pulsa con los pulgares, como si se manejara un GameBoy. Para evitar que el instrumento se te resbale al tocar, algunos modelos tienen un agujero en la parte inferior. En ese agujero se puede introducir un dedo para sujetarlo.
¿Qué distintas variantes existen?
En la página de la categoría obtendrás una muy buena visión general de los diferentes modelos que ofrecemos de Hokema y de Meinl Percussion . Estos difieren —como ya se ha mencionado— en sus afinaciones y, por supuesto, en el número de sus láminas. Además, la caja de resonancia juega también un papel importante. Al igual que en una guitarra, aquí también varían las maderas.